Jogos com avatares virtuais podem ajudar pessoas a perder peso, diz pesquisa

Ter um avatar virtual em jogos ou comunidades online pode ser um incentivo a perder peso e levar uma vida mais saudável, de acordo com um estudo da Universidade de Missouri, Estados Unidos, publicado na revista Computers in Human Behavior. Segundo a professora Elizabeth Behm-Morawitz, o elo criado com o avatar pode fazer com que o usuário se esforce para chegar àquela forma e sentir-se melhor sobre si mesmo.

Elizabeth é professora assistente de comunicação na faculdade de Artes e Ciências da universidade e conduziu o estudo entrevistando 279 usuários da comunidade virtual Second Life. As perguntas envolviam informações sobre seu comportamento online, relacionamentos virtuais, saúde offline, além de aparência e bem estar como um todo.

Ela concluiu que quanto maior a experiência online com um avatar, mais as pessoas sentem-se satisfeitas consigo mesmas offline. Ela levantou a hipótese que isso poderia levar a novos tratamentos para combater a obesidade e o preconceito. “Estou interessada em estudar como usar um avatar de uma raça ou etnia diferente pode aumentar a simpatia e diminuir o preconceito”, disse ela.

“A criação de um avatar permite a um indivíduo experimentar uma nova aparência e personalidade, com pouco risco ou esforço”, comentou. E concluiu: “O alter ego (avatar) pode então ter uma influência positiva na vida da pessoa. Por exemplo, pessoas procurando perder peso poderiam criar avatares mais magros para ajudá-las a visualizar a si mesmas, mais magras e saudáveis”.

Outro ponto interessante é que o estudo não achou efeitos negativos graves pelo excesso de presença virtual. Porém, a professora foi cautelosa ao mencionar que isso não significa que eles não existam e que é recomendada moderação.

O fenômeno estudado por Elizabeth foi visto recentemente no caso do canadense Marcus Dickinson, no site da rede CNN. Ele perdeu 20 kg e começou a fazer academia para ficar mais parecido com seu avatar virtual do jogo Eve Online.

Via MU News Bureau